不少人在吃從超市買來的蘋果時，總會有疑問，蘋果表層所附上的一層帶有微亮光澤的果蠟是否能吃？對健康有沒有害？今天就來聊聊這事！
果蠟為水果的天然保護層
果蠟其實是水果天生的保護層，就像人體皮膚會分泌油脂提供保護和保濕的功效一樣。在生長過程中，果皮會分泌一層薄薄由酯類小結晶體所構成的天然蠟質，不但有防水功效，也能減少水分被太陽照射而蒸發散失，還可防禦昆蟲和微生物侵襲。
以蘋果為例，它的天然果蠟是由熊果酸為主的數十種成分所組成。其不溶於水的特性，能替蘋果裹上一層防水保護膜。若是葡萄，其表皮上則通常會有一層俗稱果粉的白色物質，即是葡萄皮上的蠟膜。
所以無論是蘋果、水梨或葡萄的果皮都有天然果蠟，而果蠟的量多數會隨著水果成長而逐漸增多。
為何蘋果要添加人工果蠟？
一般上，蘋果果蠟可分為天然和人工兩種。需要再添一層人工果蠟的原因是由於蘋果採收後，會在工廠先經過清洗步驟，除去表面的灰塵、雜質和農藥殘留，但這過程也會洗掉大部分的果蠟。為減少日後在運輸和儲存期間，蘋果的水分流失使其重量及脆度下降，同時保持它的鮮度和增加光澤，許多蘋果會噴洒極少量的人工果蠟。
通常蘋果上的人工蠟是用天然可食用的巴西棕櫚蠟或蟲膠，抑或兩者的混合物。這兩者其實並非人工合成的化學物質，成分也與天然果蠟類似。
清洗水果應注意什麼？
可直接食用果皮的水果如蘋果、水梨、葡萄等，無論有天然或人工果蠟，只需適當搓洗就能安全食用。建議先用流動清水，將水果表面的灰塵等雜質洗凈，也一併清除殘留在果皮上的水溶性農藥。
目前，除了歐盟外，美囯、澳洲、加拿大等國家都容許使用含有乳化劑的人工果蠟，因為在水果包覆果蠟時，利用少量的嗎福林可幫助蠟的落解和乳化，使薄薄的蠟層包裹得均勻。事實上，這些物質並不會對健康構成風險，因為經噴洒和溶劑蒸發後，留在果皮上的嗎福林只有少於1微克，且它混合在果蠟中也無法被腸道吸收，食用果皮時大可不必擔心。
雖然坊間也有人建議用食鹽、小蘇打粉、麵粉或熱水等方法來清洗水果，但其實只需利用清水將果皮搓洗，便足以將沾黏在果皮上的雜質沖洗乾淨，及安心食用。
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